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Introduzione
Pesto
Chiave
Paralume Pigna
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Oh, ecco una salsa eccezionale per condire vari tipi di pasta (trenette e trofie in primis, ma anche mezzepenne, penne, spaghetti, linguine...) ma volendo anche per la pizza o piccole bruschette!
Mi permetto di dilungarmi parecchio su tale argomento, così vi snocciolo qualche consiglio e spero inoltre
di risparmiarvi qualche fallimento (la mia esperienza, sebbene non sia lunghissima, potrebbe aiutarvi).
Poi, siccome non amo le cose fatte male dall�industria alimentare, mi permetto anche di criticare tali
prodotti. Parto subito quindi con una nota di indignazione: tutti quei vasetti che vedete nei supermercati e
che riportano la scritta �Pesto alla genovese� sono una truffa, almeno seguendo il buon senso.
Non mi metto nemmeno a discutere sugli ingredienti di tali vasetti... nella loro lunga lista è già tanto se
compare il basilico... in piccola percentuale sia ben chiaro, perchè è prezioso. Pozioni orripilanti! il mio
consiglio è di lasciarle sugli scaffali..
Ma torniamo alla confutazione: il Pesto trae il suo nome dal metodo usato per prepararlo che prevede di
�pestare� (ovvero schiacciare) gli ingredienti. Ecco, se voi prendete uno di quei vasetti, vi accorgerete che il
contenuto è una salsa i cui ingredienti sono stati �tritati�... uhmmm... �pestare�≠�tritare�, quindi un trito di
basilico è ben diverso da un pesto. Siete d�accordo? Mi sembra incontestabile (è come masticare un
biscotto o mandarlo giù a pezzetti...). Quindi sì, è proprio così, voi non avete mai mangiato il pesto in vita
vostra! Scioccante, eh? Già!
Quindi, se, pensando di fare il pesto, avete già tirato fuori dal mobiletto il mixer o addirittura la mezzaluna,
ebbene sì, siete sulla strada della perdizione... mettete via tutto, fate i bravi... facciamo le cose come la
tradizione comanda, o almeno proviamoci: il gusto ci guadagna.
Dunque, per fare il pesto ci vuole il mortaio e il pestello. Se non li avete, mettete via tutto e andate a
comprarli. Senza di questi il pesto non si può fare.
Consigli per l�acquisto: qualsiasi mortaio va bene? Ovviamente no, la tradizione prevede un mortaio di
marmo. Dove trovarlo? Mah, io l�ho trovato alla Grancasa... marmo cinese probabilmente, ma pur sempre
marmo (magari la prima volta che passo da Carrara...). E il pestello va bene uno qualsiasi? Neanche per
idea: se comprate un mortaio in marmo, molto probabilmente ci sarà abbinato un pestello dello stesso
materiale... non va bene, ve lo assicuro. Io ho provato e vi giuro che non funziona, le foglie si attaccano al
pestello, scivolano, faticate una cifra e non combinate nulla: va bene per fare una bella sudata, ma non per
fare il pesto. Il pestello deve essere di legno. Un legno duro però, sennò grattugiate anche il pestello e ve lo
mangiate nella salsa. I legni consigliati per il pestello sono il Pero e l�Ulivo. Il primo è secondo me
impossibile da reperire. Il secondo lo potete trovare nelle fiere di montagna, oppure credo anche in un
mercato ben fornito. Prendetelo proporzionato al mortaio...
Una volta che avete questi due arnesi, potete partire, forse...
Sul basilico: mi sento di dover scassare i maroni anche qui; avevate intenzione di acquistare qualche
piantina di basilico al supermercato e, spogliandola delle foglie, immediatamente fare il pesto. No dai, non
scherziamo: quelle piantine lì hanno sofferto abbastanza alla luce dei neon...le foglie si squagliano solo a
guardarle...secondo me non vanno bene, ma se volete potete provarci lo stesso (e arrivare alla mia stessa
conclusione: non vanno bene). Quelle che vi servono sono le foglie di un basilico che si è goduto la luce del
sole estivo, foglie forti! (hei! e neppure pensiate di poter prendere il basilico in busta, al supermercato...
foglie morte... peggio ancora).
Per quanto riguarda la varietà di basilico, la tradizione preferisce quello ligure, raccogliendo le foglie
quando la pianta è in fiore. Su questo probabilmente credo che si esageri: io ho provato anche con quello
normale, italiano... e come immaginate non cambia nulla, ameno per le mie papille. Il basilico a foglia di
lattuga lo posso sconsigliare solo per praticità, in quanto è più difficile da maneggiare (leggete più avanti e
capirete), non per gusto. Pianta in fiore o non in fiore: personalmente preferisco quando non è in fiore
(anche perchè così posso gustarlo prima...).
Bene, adesso siete pronti! Spero di non essere stato troppo pesante. Di seguito trovate la ricetta vera e
propria.
Ingredienti:
- Uno oppure mezzo spicchio di aglio
- 2 mazzi (circa 36 foglie) di basilico (ligure secondo la tradizione)
- Un cucchiaio di pinoli
- 2 cucchiai di pecorino grattugiato (30g)
- 2 cucchiai di parmigiano reggiano grattugiato (30g)
- 6 cucchiai di olio extravergine di oliva (ligure secondo la tradizione)
- Sale grosso
Procedimento:
Prima di tutto il basilico va colto appena prima di fare il pesto, va lavato in acqua fredda , centrifugato e
lasciato asciugare: nel mortaio dovrete inserire foglie asciutte.
Si parte pestando nel mortaio il sale grosso (un pizzico è sufficiente, poi vi regolerete secondo i gusti nelle
volte successive) e l�aglio (anche qui vi regolerete secondo i gusti). In un attimo otterrete una poltiglia che
avrà la capacità di impedire al basilico di ossidarsi e scurirsi all�aria (cosa che invece ho visto accadere più di
una volta con il pesto fatto col mixer, poco dopo aver condito la pasta...vedere il proprio piatto diventare
marrone non è bello...). A questo punto inizia la fase più laboriosa. Prima di poter pestare le foglie di
basilico nel mortaio, dovrete privarle della costa centrale (lo so, è un lavoraccio, ma in tal modo si eviterà di
avere fastidiosi filamenti all�interno della salsa). Non fate però tutto in una volta sola: prendete un po' di
foglie per volta, rimuovete la costa centrale e poi pestatele nel mortaio. Vi faccio presente che il pestello
non va usato percuotendolo contro il mortaio, come se doveste frantumare delle noci, bensì va fatto
solamente roteare all�interno del mortaio, in modo che le foglie si sciolgano senza violenza contro la parete
laterale interna. Otterrete una sorta di salsa verde omogenea con solo qualche piccolo pezzetto di foglia
ancora visibile. Questa è una fase lunga e c�è da sudare un po'. Una volta che avrete pestato tutto il basilico,
aggiungete i pinoli, schiacciateli sul fondo a amalgamateli alla salsa. Dopo i pinoli, sarà la volta dei formaggi
grattugiati, che dovrete amalgamare anch�essi alla salsa: dovreste ottenere una sorta di pasta, piuttosto
consistente (che immagino tender� ad appiccicarsi al pestello... non vi preoccupate, è normale). È solo ora
che la salsa acquisisce il meraviglioso profumo di pesto. A questo punto siete pronti per l�ultimo
ingrediente, l�olio, che aggiungerete poco per volta, continuando a mescolare la salsa col pestello. La pasta
tornerà presto a fluidificarsi nuovamente, staccandosi dal pestello e ottenendo quello che voi potrete
chiamare di diritto �Pesto alla Genovese�.
Il pesto cos� ottenuto è l�ideale per condire pasta del tipo: trenette, trofie, linguine, spaghetti, penne, fusilli,
etc. A mio avviso l�uso di pasta trafilata al bronzo, con la sua porosità superficiale, assicura una migliore
resa del condimento.
Potrete aumentare la fluidità del pesto, aggiungendo un poco di acqua calda prima di condire la pasta.
Da notare che secondo la tradizione, la pasta così condita andrebbe addizionata anche di fagiolini e patate
lessati (cotti e scolati insieme alla pasta).
Buon appetito!
Nota importante: La mia fonte principale per la ricetta è il libro �La Cucina Ligure� di Alessandro Molinari
Pradelli, volume n.2 della collana �la cucina regionale italiana�, Newton & Compton Editori. Secondo
l�autore, le quantità indicate sarebbero sufficienti per condire 400g di pasta. Non sono molto d�accordo: a
mio avviso la quantità di pesto che si ottiene è sufficiente per circa 250g di pasta. In ogni caso la cosa
migliore è provare: la quantità di sugo ottimale dipende dai gusti.
Ricordatevi inoltre che il pesto fatto in casa, non contenendo conservanti, va mangiato alla svelta... anche
se non credo che in questo avrete difficoltà.
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